Jakarta -
Sebuah bencana langka pernah melanda warga di sekitar Danau Nyos, yang terletak di wilayah barat laut Kamerun, pesisir barat Afrika. Danau ini melepaskan gas yang membuat seribu lebih orang tewas.
Dikutip dari laporan akhir tim ilmuwan Amerika Serikat (AS), bencana langka ini terjadi pada 1986. Tepatnya terjadi pada malam tanggal 21 Agustus 1986. Secara tiba-tiba, danau ini melepaskan awan gas masif yang menelan wilayah sekitarnya.
Tercatat, bencana ini menyebabkan kematian setidaknya 1.700 orang dan 3.000 ternak di wilayah barat laut Kamerun.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Para korban ditemukan meninggal dengan cepat, banyak yang dalam kondisi tidur di tempat tidur atau sedang melakukan aktivitas malam.
Awalnya sempat muncul spekulasi mengenai letusan gunung berapi. Namun penelitian menunjukkan fakta yang berbeda. Tidak ada bukti aktivitas vulkanik langsung seperti lava atau peningkatan suhu air danau (air tetap dingin).
Setelah diteliti, kematian warga akibat gas. Gas tersebut adalah karbon dioksida (CO2) yang berasal dari sumber magmatik jauh di dalam bumi.
Gas ini merembes perlahan dan terakumulasi di dasar danau yang berlapis-lapis selama ratusan tahun. Gas ini memiliki sifat lebih padat daripada udara. Gas ini mengalir turun dari danau menuju lembah-lembah permukiman, menggantikan oksigen dan menyebabkan korban meninggal akibat sesak napas.
Banyak korban selamat yang mengalami luka di kulit. Awalnya luka itu dikira luka bakar kimia atau akibat panas. Namun tim medis menyimpulkan bahwa itu adalah luka tekan (pressure sores) akibat para korban pingsan dan tidak bergerak dalam posisi yang sama selama 6-36 jam.
Meskipun banyak korban melaporkan bau telur busuk atau bubuk mesiu (biasanya terkait gas belerang), analisis menunjukkan bahwa ini adalah efek halusinasi penciuman yang dipicu oleh paparan CO2.
Adapun bencana ini pun tercatat sebagai bencana langka yang mengerikan. Sebuah gas mendadak bisa membunuh orang-orang yang sedang tertidur pulas.
Lihat juga Video Kronologi 3 Pekerja Tewas di Tongkang, Diduga Keracunan Gas
(rdp/imk)
