loading...
Setelah nyaris dua tahun absen dari panggung internasional, Stefano Lilipaly akhirnya kembali memperkuat Timnas Indonesia. Pemain senior milik Borneo FC itu menjadi salah satu nama kejutan yang dipanggil pelatih Patrick Kluivert untuk mengikuti pemusatan latihan (TC) jelang dua laga penting Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Pengumuman pemanggilan Lilipaly disampaikan melalui program Garuda Calling yang dirilis pada Minggu, 18 Mei 2025. Momen ini menjadi comeback istimewa bagi pemain berusia 35 tahun tersebut, yang terakhir kali mengenakan seragam Merah Putih saat Indonesia mengalahkan Turkmenistan 2-0 dalam laga uji coba pada Agustus 2023. Dalam pertandingan itu, ia tampil sebagai pemain pengganti selama 19 menit.
Baca Juga: 5 Potret Tampan Stefano Lilipaly yang Kembali ke Timnas Indonesia, Siap Bela Skuad Garuda
“Sangat berat. Kita main kandang di GBK dan ya, kita harus menang di sini kalau kita mau lolos atau mau ke ronde empat, kita harus menang,” kata Lilipaly dalam kanal YouTube resmi Timnas Indonesia . “Kita fokus ke China dulu, itu yang paling penting.”
Tersingkir di Era Shin Tae-yong
Lilipaly sempat menjadi sosok vital di skuad Garuda, terutama saat Piala AFF 2016 dan Asian Games 2018. Ia dikenal sebagai gelandang kreatif yang mampu menciptakan peluang dan mencetak gol penting. Salah satu momen paling dikenang tentu saja saat ia mencetak gol voli spektakuler ke gawang Singapura di Piala AFF 2016 yang memastikan Indonesia lolos dari fase grup.
Namun, kiprahnya mulai meredup sejak era kepelatihan Shin Tae-yong. Pelatih asal Korea Selatan itu lebih memilih membangun skuad dengan wajah-wajah muda dan pemain keturunan yang berkarier di Eropa. Lilipaly pun perlahan tersingkir dari radar dan hanya tampil sporadis, salah satunya saat tampil dari bangku cadangan melawan Kuwait dan Yordania pada Kualifikasi Piala Asia 2023.
Kini, di bawah nakhoda baru Patrick Kluivert, Lilipaly kembali diberi kesempatan. Pengalaman dan kualitas yang ia miliki diyakini masih menjadi aset penting bagi perjuangan Timnas Indonesia menuju putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.
